El proceso de urbanización, tanto a nivel mundial como nacional, se ha acentuado con el paso del tiempo y se profundizará en los próximos años. Dentro de este proceso se resalta la consolidación de grandes concentraciones de población en áreas o zonas metropolitanas.

En el caso específico de México, su velocidad de crecimiento en los últimos años ha sido relevante. Del 2010 al 2015, el número de zonas metropolitanas se incrementó en 15, pues pasó de 59 a 74 ZM en cinco años. Esto significó transitar de 63.8 millones de personas a 75.1 millones, es decir, el 62.8% de los habitantes del país habita en zonas metropolitanas (Segob, Sedatu, Conapo e INEGI, 2018).

Más allá de los cambios metodológicos en la forma de medir el avance metropolitano en el país, lo cierto es que el proceso de metropolización  se acentuará en los próximos años, lo que conlleva la poderosa necesidad de regular su crecimiento. Esto con la finalidad de procurar un desarrollo armónico que contemple la distribución poblacional al concentrar gran población, la movilidad urbana, los servicios públicos, el uso de suelo, el uso racional de los recursos naturales, la generación de crecimiento económico, el empleo y el respeto al medio ambiente; elementos necesarios para alcanzar una sostenibilidad de largo aliento.

Lo anterior evidencia los enormes retos actuales y futuros para las ZM que, de no atenderse con prontitud, pueden provocar serios problemas y gran vulnerabilidad ante imprevistos, como desastres naturales, políticos o económicos.

Cabe resaltar que el fenómeno urbano no es ajeno al estado de Veracruz, pues cuenta con ocho ciudades medias y 19 intermedias, que concentraban una población de 2 624 976 habitantes, para el 2015, acervo urbano que no tiene ninguna otra entidad del país, Asimismo, Veracruz tiene ocho ZM, el mayor número para cualquier entidad de la República Mexicana. Esto representa una ventaja competitiva frente  resto de los estados, que en su mayoría albergan dos ZM

Las ocho ZM del estado de Veracruz (Poza Rica, Córdoba, Orizaba, Xalapa, Veracruz, Acayucan, Minatitlán y Coatzacoalcos) concentran el 48% de la población estatal, el 59% de la empresa, el 69.8% de la mano de obra y el 80% de la riqueza, medida por el Valor Agregado Censar Bruto (VACB) (Tolero-Tolentino, 2019).

Debido al proceso de urbanización de estado de Veracruz, Tuxpan y sus municipios colindantes destacan como candidatos para integrar la novena zona metropolitana. En las últimas décadas, estén municipio ha crecido sostenida mente en los ámbitos población, económico y espacial, resultando del impulso que ha recibido su puerto, lo que sin duda ha tenido efectos al interior del municipio y con los municipios fronterizos. Por ello, resulta pertinente realizar los análisis necesarios para considerar a Tuxpan como una nueva zona metropolitana.

Así, la ZMT estaría conformada por los siguientes municipios: Tuxpan (municipio central), Álamo temapacje, cerro azul, Naranjos Amatlán y Tamiahua (municipios exteriores). Esta propuesta sigue los criterios emitidos por la autoridades federales  (Segob etc. Al., 2018); además, se añaden nuevos criterios con la finalidad de proporcionar mayor sustento al análisis y complementar los oficiales vigentes.

En la Tabla 1, elaborada con información de la Encuesta intercensal 2015, realizada por INEGi, se muestra la distribución poblacional de los municipios que se pretenden integrar en la ZMT. Como puede observarse, la ZMT presenta una población de 344 745 habitantes; en el municipio de Tuxpan residen 161 829 personas (46.9% de la población total de la zona); en Álamo Temapache, 104 694 habitantes (30.4%); en Naranjos Amatlán, 28 295 habitantes (8.2%); en Cerro Azul, 26 807 personas (7.8%); y en tamiahua, 23 120 habitantes (6.8%).

Tabla1. posibles municipios integrantes de la zona metropolitana de tuxpan y la distribución de la poblacion

Fuente: Elaborada propia con informacion del INEGI, 2015.

En este apartado se presentan los criterios utilizados por las autoridades federales Sedatu, Conapo e INEGI, con base científica, para considerar a un municipio como integrante de una zona metropolitana. En principios se define que es una zona metropolitana para el grupo interinstitucional antes mencionado:

Se considera zona metropolitana al conjunto de dos o más municipios donde se localiza una ciudad de 100 000 o más habitantes, cuya área urbana, funciones y actitudes rebasan los límites del municipios, incorporando dentro de su área de influencia directa a municipios vecinos, predominantemente urbanos, con los que mantiene un alto grado de integración socioeconómica. También se incluyen aquellos municipios que por sus características particulares son relevantes para la planeación y política urbanas de las zonas metropolitanas en cuestión.

Adicionalmente, se contempla en la definición de zonas metropolitanas aquellos municipios con  una ciudad de más de 500 000 habitantes; aquellos con ciudades de 2000 000 o más habitantes ubicados en la franja fronteriza norte, sur y en la zona costera y aquellos donde se asienten capitales estatales (Segob etc al., 2018, p. 35).

 Con base en la definición, para el año 2015 existían 74 ZM Cabe señalar que la metodología utilizada para esta delimitación actualizada de las ZM registró modificaciones respecto al ejercicio anterior del 210.

La forma de delimitar una zona metropolitana parte de la división de municipios y se agrupan en dos vertientes: centrales y exteriores. A su vez, esto pueden ser ubicados de dos maneras: por criterios estadísticos y geográficos, y por criterios de planeación y política urbana. A continuación, se exhibe una explicación más profunda de los criterios señalados.

1. Municipios centrales. Son aquellos donde se ubica la ciudad central que da origen a la zona metropolitana. Cumplen con la siguientes características:

 1aªComparten una conurbación intermunicipal, definida como la unión física entre dos o más localidades geoestadísticas urbanas de diferentes municipios y cuya población en conjunto asciende a 100 000 o más habitantes; dicha aglomeración conforma la ciudad central de Inter municipal (o ciudad central) poseen características urbanas, se entiende como unión física entre las localidades geoestadísticas a la continuidad en la conformación del amanzanamiento.

1b. Tienen localidades geoestadísticas de 100 000 o más habitantes que muestran un alto grado de integración física y funcional con municipios vecinos urbanos.

1c. Cuentan con ciudades de 500 000 o más habitantes o capitales estatales, siempre y cuando no pertenezcan ya a una ZM.

1d. Poseen ciudades de 200 000 o más habitantes que se ubican a una distancia máxima de 20 kilómetros de la franja fronteriza norte y sur, o ubicadas en las costas (Segob etc. Al., 2018, p. 35).

 2. Municipios exteriores definidos con base en criterios estadísticos y geográficos. Son municipios contiguos a los anteriores, cuyas localidades geoestadisticas urbanas no están concursadas a la ciudad central, pero que manifiestan un carácter predominantemente urbano, al tiempo que mantienen un alto grado de integración funcional con los municipios centrales de la zona metropolitana, determinados a través del cumplimiento de cada una de las siguientes condiciones.

 2aª Distancia a la ciudad central. Su localidad geoestadística principal de tipo urbana, aquella con el mayor número de habitantes, está ubicada a no más de 15 kilómetros por carretera pavimentada y de doble carril de los límites de la ciudad central.

2b. Integración funcional por lugar de trabajo. Al menos 15 por cierto de su población ocupada de 15 a 70 años residente trabaja en los municipios centrales de la zona metropolitana o bien, 10 por ciento o más de la población que trabaja en el municipio reside en los municipios centrales de esta última.

2c. Población ocupada en actividades no primarias. Porcentaje de población ocupada de 15 a 70 años en actividades secundarias y terciarias mayor o igual a 75 por ciento.

2d. Densidad media urbana. Este indicador se fija en por lo menos 20 habitantes por hectárea que corresponde a la relación entre la población de un centro urbano y su superficie total (Sego etc al., 2018, p. 36).

 3. Municipios anteriores definidos con base en criterios de planeación y política urbana. Son municipios que se encuentran reconocidos por los gobiernos federales, estatales y municipales como parte de una zona metropolitana, a través de una serie de instrumentos que regulan su desarrollo urbano y la ordenación de su territorio. Para su incorporación se tomó en cuenta el cumplimiento de los criterios 2b, 2c, 2d, o al menos una de las siguientes condiciones.

3aª Estar incluidos en la declaratoria de zona conurbada o zona metropolitana correspondiente.

3b. Estar considerados en el respectivo programa de ordenación de zona conurbada o zona metropolitana.

3c. Estar considerados en la Estrategia Nacional de ordenamiento Territorial y en el Programa Nacional de Desarrollo Urbano y Ordenación  del Territo (Segob et al., 2018, p.38).

Cumplimiento De Los Criterios De Validación Para La Zona Metropolitana De Tuxpan (ZMT)

Párrafos atrás se plasmaron los criterios que utilizan la comisión tripartita Sedatu-Conapo-INEGI para establecer la existencia de una zona metropolitana, su delimitación y los municipios que la integran. Es este apartado se analiza si los municipios sugeridos para conformar la ZMT cumplen los requisitos para ser considerados metropolitanos.

En primer lugar, se estudia la centralidad de los municipios sobre los criterios que  se presentan a continuación.

 1.Criterios de centralidad

1a. Conurbación intermunicipal
Definidas como la unión física entre dos o más localidades urbanas de diferentes municipios y cuya población en conjunto es de 100 000 o más habitantes, la aglomeración resultante integra la ciudad central de la ZM.

La imagen deja en claro que este criterio no se presenta en los municipios contemplados en la ZM propuesta, pues la cabecera municipal de encuentran muy alejadas una de la otra. Se aprecian las cabeceras municipales de Tuxpan, Álamo Temapache, Tamiahua y Cerro azul. El municipio más poblado de esta ZM es Tuxpan, por lo que se supondría que fuera el municipio central; sin embargo, su cabecera municipal queda muy lejos de las demás o de alguna localidad de otro municipio con la que guarde conurbación. Esta situación se mantendrá así, en el corto y mediano plazo; no obstante, debe señalarse que la población urbana (superior a los 15 000 habitantes) para estos municipios es, con cifras del 210, de 167 211 habitantes.